Two Plus

 
It was Sunday morning. I noticed 1 tire of my car had a puncture. As it was Sunday, the shops near my apartment were closed. I thought of giving it a try and rode my bike to check that. I found 1 bicycle repair shop open.

Me: 4 wheeler ka puncture lagate ho? (Do you fix puncture of 4 wheeler?)

Mechanic: Haan naa. (Of course.)

Me: Kitna lete ho? (How much do you charge?)

Mechanic: 2+ hai? (Is it two plus?)

I was confused. I could not understand his question. Was he asking about Two Plus? What was that? Is it a mathematical equation? Is it some new technology that I wasn't aware of? Or is he referring to 4 wheeler vehicle as 2+ (after all he is a bicycle mechanic)? Or did he mean something else and I misheard him?

Me: Kya? (What?)

Mechanic: 2+ hai kya? (Is it two plus?)

Now I was not just confused but completely baffled. There was no way that I could ask him to say that again. The engineer within me didn't want to acknowledge that there is something about my car that I was not aware of. More important, the engineer didn't want to look stupid in front of a bicycle mechanic. The safe option was just to say yes. He could anyways figure out after looking at the tire.

Me: Hmm ... haan (Hmm ... yes)

Mechanic: Haan, lagate hain naa. (Yes, we fix the puncture).

And he pointed his finger. I looked in that direction. There was something written in Hindi. I started reading that. 

"Yaha tubeless puncture lagaye jaate hain" (We fix tubeless punctures here).

Oh boy!!! The new technology the mechanic was talking about was not "Two Plus" but  "Tubeless". I nodded my head without any expressions on my face and turned towards my bike. I was trying hard to control my Tsunami like laughter. On the other side, the engineer within me took a sigh of relief.

Marathon

 We are super excited today. A marathon race was announced in our school that will be held exactly after 1 month. When I told my friends that we should participate, they immediately agreed. My mom told me once that we should  pursue our careers according to our strengths. I believe that I can become a good leader.   I already made 2 followers   and I believe that remaining few millions are just a matter of time. 

I asked them if we should practice for marathon every morning and go for  jogging. Vikas immediately agreed. Rohit refused because he wanted to conserve his energy for the marathon.  His idea sounds great. But I lost 1 follower out of   2. I and Vikas decided to go for jogging at 6 AM. And that the one who wakes up first will go to the other person's home to wake him up. It was a fool proof plan not to miss the practice.

I kept sleeping till 6.15 AM. Vikas also didn't come. As a good leader, I should lead my followers by setting good example. I got ready and went to his house at 6.30 AM. I can tell you from my experience that you can earn most brownie points from your friend's parents by  vising   him    while he is still asleep.  

 

My dad once told me that planning is most important thing. Big tasks take a lot of time in planning. We decided to make the plan for our workout. We were fast as our  plan was ready in just 1 week. 

 

We followed this plan for rest of the month. As a good leader, I was giving Vikas longer turn while I was sitting on the bench so that he could become stronger. Rohit also joined us occasionally. Probably he noticed how strong we were becoming and that he was going to loose from us. 

Soon both of realized that we needed shoes like Olympians have. Probably those  shoes could make us run few extra kilometers. That day I discovered that all the parents are same as the request of new shoes was declined by everyone's parents. 

All 3 of us reached school before time on the marathon day. It was Sunday. The clap sound was loud and clear.  The starting point turned into clouds of dust. We started with full excitement. I was able to cross the gate of  the playground and reached  the corner of the street. I was panting badly. My feet were hurting. I took some rest and looked back for Vikas and Rohit. They were in the similar situation. But no one noticed because there was no one behind us. Our parents should be held responsible as they didn't buy us those shoes.  

Rohit spotted Jain uncle's car. He lives in our neighborhood.  We communicated using the sign language and settled in his car quickly. We were still panting loudly. Jain uncle was kind enough to drop us near the end point. And we crossed the  finishing line easily.  

We covered 7 KM marathon in just 15 min. I don't know why this was not featured in  world records. As a good leader,  I will  take this matter to the organizers. 

गुनाहगार

सूरज भी अब अपने घर की तरफ रुख कर चला था। साँझ जितनी काली थी, उतनी ही डरावनी भी। चौपाल पर जमघट लगा था। दुलारी सुबक-सुबक कर रो रही थी। सुबह से ही उसका बुरा हाल था। एक तरफ कुआँ तो दूसरी तरफ खाई। ना तो वह मानसिंह के साथ रह सकती थी और ना ही उसके बिना। 2 बच्चों को ले कर अकेली करेगी क्या? कैसे जियेगी? कैसे पालेगी बच्चों को? इसका जवाब तो महिला आयोग वालों के पास नहीं था लेकिन वे लोग दुलारी का पक्ष ले कर मानसिंह को खूब सुना चुके थे। महिला आयोग की बिमला मैडम तो यूं अपनी धाक जमाए बैठी थी, मानो वो ही सरपंच हो। पिछले कुछ दिनों में दुलारी और पंचों पर पूरी तरह से दबाव बना रखा था। अब तो बस पंचायत के फैसले का इंतज़ार था।  

चौधरी साहब ने मानसिंह की ओर देखा। वह तो बस अपनी गर्दन झुकाए और मुठियां भींचे खड़ा था। गाँव के सबसे समझदार लोगों में गिनती होती है मानसिंह की। फिर अपनी पत्नी के साथ ऐसा व्यवहार? गाली-गलौच तक तो फिर भी यकीन कर सकते हैं पर मार-पीट!!! यह तो हद हो गई थी। उसके गुस्से की गवाह तो पड़ोसन छाया भी थी। छाया दुलारी के घर पर ही थी जब काम से आते ही मानसिंह ने दुलारी को उसके सामने ही फटकार लगायी थी। दुलारी कई दिन तक छाया से नज़र नहीं मिला पाई थी। देखो तो इस निर्लज को - माथे पर शिकन तक नहीं।

"अब सोच क्या रहे हो चौधरी साहब? अपना फैसला सुनाइये।" बिमला मैडम ने रौबदार आवाज़ में कहा। 

"तो यह तय रहा। दुलारी दोनों बच्चों के साथ इसी घर में रहेगी। मानसिंह हर महीने 5000/- खर्चे के लिए दुलारी को देगा। इस गाँव में आने की इजाज़त नहीं है। पैसे किसी के हाथ भिजवा देगा। और अगर उसने ऐसा नहीं किया तो पुलिस में शिकायत की जाएगी। "

"क्या कह रहे हैं चौधरी साहब? इतना पैसा तो उसकी कमर तोड़ देगा! कैसे देगा वह इतने पैसे हर महीने? और खुद कहाँ रहेगा? इतना तो बहुत ज्यादा है। कुछ तो रहम करो।" बब्बन तिलमिला कर बोला।  

"अरे शुक्र करो की पुलिस में नहीं दे दिया इसको। सारा जीवन चक्की पीसता रहता।" बिमला मैडम टूट पड़ी बब्बन पर। 

"पंचों ने फैसला सुना दिया है। रात हो चुकी है। मानसिंह को आज रस्सी से बाँध कर रखा जाए।  मौका मिलने पर बैल भागने की कोशिश करता है। बब्बन, तुम्हें ही इसकी पहरेदारी करनी होगी। कल सुबह इसको गाँव से निकाल दिया जायेगा।" चौधरी साहब ने कड़क आवाज़ में कहा। 

"हाँ हाँ ! पूरा गाँव देखेगा की इस्त्रियों से बद्तमीज़ी करने का क्या अंजाम होता है!" बिमला मैडम ने अपनी जीत का डंका बजा दिया था।

मानसिंह के हाथ रस्सी से बाँध दिए गए। बब्बन ने रस्सी पकड़ी और मानसिंह को ले कर चल पड़ा। मानसिंह चुप-चाप बब्बन के पीछे पीछे चल रहा था। 

 

"यार , तूने अपने बचाव में कुछ कहा क्यों नहीं? खुल कर बोला होता तो यह सब नहीं होता। तेरी समझदारी तो पुरे गाँव में मशहूर है। और सब जानते हैं, दुलारी की किसी से नहीं बनती। सजने-सवरने के सिवा और करती क्या है पूरा दिन? और तेरी पीठ पर जो चिमटे का निशान है, वह क्यों नहीं दिखाया तूने? तू कुछ बोलता क्यों नहीं? कुछ बोलेगा भी?"

"बब्बन, तू तो मेरा दोस्त है। सब जानता है। मुझे तो बस बच्चों की चिंता है। दुलारी को कहाँ फुरसत की वो बच्चों को देखे। सुंदर होने का घमंड ही उसका साथी है। मेरा क्या है? काम के साथ-साथ घर और  बच्चों को संभालने से  मुझे तो आदत सी हो गयी है। मेरे जितना काम यहाँ करता था, उतना ही शहर जा के कर लूंगा। पर पता नहीं बच्चे मेरे बिना कैसे रह सकेंगे? उनको पढ़ाएगा कौन, खाना कौन देगा? दुलारी अपने घमंड में उनकी ज़िंदगी ना खराब कर दे !" कोल्हू के बैल की तरह पिसने जा रहा था शहर, और वो भी बिना दुलारी से कोई उम्मीद किये।  

दोनों बस चले जा रहे थे। जल्दी से जल्दी घर जो पहुँचना था। चलते चलते नदी तक पहुँच गए। नदी के किनारे जा कर रुक गया मानसिंह। पैर दुखने लगे थे उसके। दोनों थोड़ी देर वहीं बैठ गए। मानसिंह नदी की ओर टक-टकी लगाए देख रहा था। इस बार तो पानी भी खूब उफान मार रहा था। पिछले साल की बाढ़ में कच्चा पुल भी टूट गया था। अगर कोई गिर जाए तो बस ... हो गया काम। 

"पता नहीं क्या सोच रहा है मानसिंह? हे भगवान कहीं .... नहीं नहीं  भगवान, ऐसा करने से रोक दो उसे !" 

बब्बन थोड़ा घबराया और फिर हाथ आगे बढ़ा कर उसने मानसिंह की रस्सी खोल दी। मानसिंह ने अपना कुर्ता उतार दिया, और फिर पैजामा। नदी पार करने के लिए कूद गया। बब्बन थोड़ी देर तक वहीं खड़ा नदी की ओर देखता रहा और मन में प्रार्थना करता रहा कि मानसिंह उस ओर पहुँच जाए। 

Back End

I was standing at the pinnacle of my career. I looked at him waving at me. His old body, gray hair, wrinkled skin, slightly bent spine, thick glasses and dry lips had absolutely no impact on his determination. His shoulders were still strong like a rock. He ignored everything over the years and kept fighting against all the odds.

He turned around and started walking away. It was the first time that I noticed wounds which He took at his back while showing his smiling face to everyone. He was like those iron rods which were rusted while supporting the building but are still supporting.

His victory was visible from his swag. His victory was not his gain but mine. He didn't get any credit; poems were not written for Him; He was not named in thank you speeches; gifts were not given to Him; Social media was silent on his contributions. While other gender stole the show, He was happy supporting from the back-end.

He knew what I needed rather than what I wanted. He observed me very closely. He knew my hormonal changes, my friends, my strengths and weaknesses, my behavior and my diet. He knew me more than myself. He was not just creator but also architect of my life. 

He made me self-sufficient and His job was done.

मार्ग-दर्शन

Sunday का दिन था। सुबह 8:00 बजे थे। सब लोग पूजा की तैयारी में लगे थे। पूजा का समय 10 बजे का था। घर पर अरविन्द जैन और उनकी पत्नी सुचिता जैन भाग दौड़ कर रहे थे। कभी आपस में टकरा रहे थे और कभी गुस्सा कर रहे थे।

अरविन्द:अरे जल्दी करो। सब तैयारी कर के खुद भी तैयार होना है। ऊपर से वह लड़के भी नहीं आये अभी तक। 8 बजे का टाइम दिया था। 8 तो बज भी गए। पता नहीं हैडमास्टर साहब ने किसको बोला  है आने के लिए? और हाँ, उन लड़कों  से हिंदी में बात करना, उनको English नहीं आती होगी। 

तभी घर की घंटी बजी। अरविन्द ने  बाहर जा कर देखा। 3 बच्चे स्कूल की uniform में  खड़े थे।

    - अंकल, हम जैन स्कूल से आये हैं। 

अरविन्द परेशान हो रहा था। 3 मासूम से बच्चे, शायद 7th या 8th क्लास के होंगे। अरविन्द ने हैडमास्टर साहब से 2 -3 volunteers को भेजने के लिए कहा था। अब जैन पूजा करवाने के लिए जैन स्कूल के लड़के ही ठीक थे। आखिर जैन स्कूल एक govt aided, Hindi medium स्कूल है जिसके साधारण लड़के काम भी करवा देंगे।  

अरविन्द (सुचिता से फुसफुसा कर): इनको कहां भेज दिया हैडमास्टर साहब ने? पता नहीं क्या काम करवाएंगे ये? थोड़े बड़े लड़कों को भेजना चाहिए था ना !!
सुचिता: आप भी ना बस ! अब जिन बच्चों ने volunteer किया होगा, हैडमास्टर साहब ने भेज दिया होगा।

अरविन्द ने बच्चों की तरफ ध्यान से देखा। अपनी साधारण सी सफ़ेद कमीज़, grey निक्कर और काले जूतों में खड़े 3 मासूम से बच्चे।

सुचिता:अरे, आप अभी तक यहीं खड़े हो? इतना काम पड़ा है। जल्दी अंदर आओ। 

बच्चों ने अपने जूते उतारे और अंदर आ गए। अरविन्द और सुचिता उन बच्चों को काम बता रहे थे।

- Kitchen .... मतलब रसोई से वो बर्तन ला कर यहाँ रख दो। और वो chairs अररर  .... कुर्सियां भी यहाँ लगा दो। 
- तुम तब तक दरी बिछा दो। फिर वह फ़ूल ला कर यहाँ रख देना। 

तीनों को काम करने में कोई सँकोच नहीं था। पूरे ध्यान से अपने छोटे छोटे हाथों से सब काम कर रहे थे। बीच बीच में एक-दूसरे को देख कर मुस्कुरा देते और फिर से अपना काम करने लगते। उनकी  मुस्कराहट में शरारत भरी थी। पता नहीं आँखों आँखों में क्या बात कर लेते थे; एक-दूसरे का चेहरा कैसे पढ़ लेते थे !

सब काम 10 बजे से पहले ही खत्म हो गया था। हालांकि ज्यादा काम अरविन्द और सुचिता ने ही किया था, पर फिर भी बच्चों की वजह से दोनों को बहुत मदद मिल गयी थी।

पूजा शुरू हो चुकी थी। सब लोग भी आ गए थे। तीनों को सब के चाय-पानी का काम दे दिया गया। तीनों अपने नन्हें हाथों से सब को खाने का सामान दे रहे थे। ना तो चेहरे पर थकान थी और ना ही कुछ खाने की चाह।  बस अपना यूँ सा चेहरा ले कर पूरे निःस्वार्थ भाव से काम कर रहे थे। जिसका काम पूरा हो जाता वह एक side पर खड़ा हो जाता। सुचिता खुद ही देख कर कोई और काम दे देती। वे आपस में कुछ ख़ास बात नहीं कर रहे थे। बस कभी कभी अपने शरारती अंदाज़ में कुछ खुसर-फुसर कर लेते और होंठों में अपनी हंसी दबा कर फिर से काम करने लगते।

12 बजे तक पूजा खत्म हो चुकी थी। सब लोग जा चुके थे। तीनों बच्चे भी लकड़ी के table पर बैठे कर आराम कर रहे थे। उनकी कमीज़ें भीगी हुई थी पर फिर भी अपने पैरों से दुसरे के पैरों को टकरा कर मस्ती कर रहे थे। अरविन्द और सुचिता भी थक कर बैठ गए और सोचा, क्यों ना इन बच्चों से कुछ बात की जाये? जब से आये हैं तब से पानी तक नहीं मांगा इन्होंने।

अरविन्द: क्या नाम हैं तुम्हारे?
    - जी अंकल, मेरा नाम मुकुल है। और मेरा, अंश। मेरा नाम  कुलविंदर  है, अंकल। 

अरविन्द: आज तुम्हारे घर में भी पूजा है क्या?
    - जी नहीं तो,अंकल !! आज  तो जैन लोगों की पूजा है। 
बच्चे थोड़ा confuse हो कर एक-दूसरे को देख रहे थे।

अरविन्द अपने मन मेँ सोच रहा था - हैडमास्टर साहब को पता था कि जैन पूजा है। कम से कम जैन बच्चों को तो भेजना चाहिए था। अगली बार के लिए उनको बोल दूंगा।

अरविन्द: हम्म्म!! कहाँ से आये हो? घर कहाँ हैं  तुम तीनों के ?
    - वो, पास में ही है, अंकल। मॉडल टाउन में। 
अरविन्द को झटका लगा। "म ... म ... मॉडल टाउन में?"

अरविन्द: तुम्हारे parents .... मतलब माता-पिता क्या करते हैं?
    - जी, मेरे पापा P.W.D. में engineer हैं।  और मेरे पापा bank manager हैं। और अंकल, हमारा  readymade कपड़ों का शोरूम है main बाजार में। 

अरविन्द और सुचिता तो मानो सुन्न रह गये। इतने संपन्न परिवार के बच्चे और वह भी इतने साधारण स्कूल में !! इन बच्चों का व्यक्तित्व तो देखो - मासूम, निष्छल, निःस्वार्थ और घमण्ड से तो मानो कोसों दूर!!

सुचिता: तुम लोगों को भूख लगी होगी। मैं कुछ खाने को लाती हूँ।
    - नहीं आंटी। आप काम खत्म करवा लीजिये, फिर हमें घर जाना है।
सुचिता: नहीं ,और तो  ...
अरविन्द ने सुचिता की बीच में टोका और बोला - "अच्छा चलो, सब chairs वापिस रख दो और दरी उठा दो। बस फिर हो गया।"

सब काम होने के बाद सुचिता पूजा की थाली ले आई। तीनों बच्चों को तिलक किया और प्रसाद का 1-1 लड्डू दिया।
    - यह क्यों, आंटी?
सुचिता ने मुस्कुरा कर कहा - "पूजा में ऐसा होता है। मिठाई है, खा लो। "
    - Thank you, आंटी।

तीनों घर से बाहर जा रहे थे, और अरविन्द उन्हीं को देख रहा था।

बच्चे घर से बहार निकले और फिर एकाएक रुक गए। उन्होंने अपने हाथों में रखे लड्डू को देखा, फिर एक-दूसरे को। और फिर अपने अपने लड्डू घर के बाहर side पर रख दिये। अरविन्द को यह देख कर गुस्सा आ गया। "इन्होंने ने तो प्रसाद का  निरादर कर दिया। ये बच्चे दिखा ही देते हैं कि एक साधारण  Hindi medium स्कूल और पब्लिक स्कूल की शिक्षा में क्या फर्क होता है।"  गुस्से से अरविन्द घर की बाहर तीनों बच्चों की तरफ भागा।

"सुनो, इधर आयो तीनों।" अरविन्द ने कठोर शब्दों में कहा।  "तुम ने प्रसाद का निरादर क्यों किया? तुम्हें वह लड्डू खाने के लिए दिया था।" 

तीनों सर झुकाए खड़े थे।

"क्या यही सिखाया है तुम्हें स्कूल में ? बोलो, नहीं तो तुम्हारी complaint हैडमास्टर साहब से कर दूंगा !!" अरविन्द की आंखें बड़ी और मुठ्ठियाँ भिंची हुई थी। 
    - अंकल, please आप  sirसे कुछ मत कहियेगा। मैं आपको सच बताता हूँ। बच्चों ने धीमी सी आवाज़ में कहा और सड़क की तरफ इशारा किया। "वो  ... वो  ... हमनें  वह  देख लिया था।  बस इसिलिये  .... "

अरविन्द ने थोड़ा आगे हो कर उस तरफ देखा। एक ज़नाज़ा जा रहा था। अरविन्द की टाँगे काँपने लगी। उसके मुँह से शब्द जैसे गायब हो गए। ग्लानि से उसका गला भर आया। इतनी गर्मी में 4 घंटे बिना कुछ खाए-पिये, काम करने के बाद भी भूख इनके संस्कारों से जीत नहीं पायी थी। किसी की मृत्यु देखने पर "मिठाई" खाना तो हमारे संस्कारों ने हमें सिखाया ही नहीं।   

बच्चे अभी भी सर झुकाये खड़े थे।

उसने अपने आप को संभाला और कहा - "अच्छा ठीक है। नहीं कहुँगा, जाओ।"
    - जी अंकल, नमस्ते। 

इतने में सुचिता भी वहाँ आ गयी। उसकी आवाज़ से अरविन्द चौंका। "कमाल करते हो आप भी ! जब बच्चों के बारे में सब पता चल ही गया था तो बाकी काम हम खुद ही कर लेते, बच्चों से क्यों करवाया?"

अरविन्द: क्या भगवान कभी अपना काम अधूरा छोड़ कर जाते हैं ?

अरविन्द को बच्चों के संस्कार और शिक्षा के सामने सब बेमानी लग रहा था। उसके मन में उठे सब सवालों के जवाब उसे मिल चुके थे। उसने बच्चों को जाते हुए देखकर, अपने हाथ जोड़े और उसके मन से आवाज़ निकली - "धन्य हैं वो माता-पिता, वे अध्यापक और वह स्कूल, जिन्होंने ये संस्कार बच्चों को दिए। ये बच्चे तो भगवान का ही रूप हैं। भगवान, आज आपने साक्षात् आकर हमारा मार्ग-दर्शन कर दिया।" सुचिता भी अपने हाथ जोड़ कर खड़ी थी।

तीनों बच्चे उनकी आँखों से ओझल हो चुके थे।



अपेक्षा: लेखक सब धर्मों का सम्मान करता है। पाठक धर्म और जाती से ऊपर उठ कर इस कहानी का आनंद लें।

Most Boring Things in India

Here are few things which are very much there in front of us whether we like these or not. It may be due to media hype that these grab our attention.

1.       Salman Khan

He is a person with probably most fan following in India. But his similar acting (or should I say making faces on camera) makes me sick. When some Salman movie releases, never even for a flash I think to watch it. Not only in movies but in all ads and TV shows also his expressions and style of talking remain same. E-media is after girls he dates. And entire India has only question to ask – when will he get married?

He was a very good actor in all kind of roles – action, comedy, drama, love stories etc. But don’t want to watch him anymore.

2.       Cricket

I am sure that people would agree with me on this. Cricket is now overdose. Cricket season never ends. We have stopped following so many series. Earlier we used to remember the matches and could discuss about those ever after years but now, no one remembers matches except some great performances. Now I don’t feel bad even when India loses a couple of series. Not because I stopped liking cricket or I am not patriotic anymore but just because I know that India would win in next series. These cricket series are now played continuously in series. We are tired of watching so much cricket but kudos to player who play and remain fit. 

3.       Health related marketing

This is another area which has gripped India in recent years. Staying healthy is good but companies have marketed their products to create an environment where a normal person cannot stay untouched. For instance use olive oil instead of other oils in cooking. Olive oil is as bad (or good) to our health as any other oil. Brown bread, packed juices, atta noodles, biscuits and negative marketing about dry fruits and India traditional foods are all marketing gimmick.

Not only food but products like soap, diapers etc are also marketed in name of health. A company even advertised mosquito repellent by saying that when mosquitoes bite they inject germs in our body. Isn’t it laughable? 

4.       Rapes

India is not rape capital of world but when I read morning newspaper, I see at least 1 rape news daily. Earlier I got carried away like any other common man. But then I started analysing the news. If you see carefully, most of the news are vanished after few hours means that media just wants to report a news to grab attention or may be to scare common people but nothing happens after that. No help is provided to girl or boys’ statement is not even recorded. Not sure how many of these news are true news. But the impact is that every man has started considering other men rapists. If the person is a lady then every man is a rapist except her brother.

A friend of mine was in a local train at 10 PM. She slept while travelling and when she got up, she noticed her ex sitting next to her. She got so scared that she ran away from the station considering he would rape her. She took this step even when it was 10 PM and there was no one else in the train and at the railway station. God forbid but she was more safe in his company than running to some unknown destination. A sincere appeal to media to stop scaring people and creating such unhealthy environment in the country. 

5.       Politics

This is a topic which remains hot irrespective of the situation in the country. Netas are always blamed no matter how good our country is doing. Opposition party always has some agenda. Common people like me are really sick of it. Sometimes I feel that a positive dictator should take power in his hands and change everything overnight. Now before you start raising your eyebrows, I do not intend to end democracy. Just a positive person (like Sardar Patel or Lal Bahadur Shastri) should take power and end this dirty politics. We want to see a change in our political system. Hey you all politicians and political parties, please work together to bring best for the nation.

Fall of Titans

It is pleasant weather of Nov. Festival season is at its peak. Despite having political turbulence, rising inflation, scams, economic slowdown etc. everyone in India is enjoying this season. Not only due to festivals but also due to sports. When sports in India is synonym to cricket (match means cricket match, bat means cricket bat, ball means cricket ball etc.), this Nov is witness to a fall of titan. Or should I say 'God'.

This Nov saw the God playing (playing cricket) for the last time. He completed his 200 tests on 14th Nov and decided to retire from all forms of cricket. There was only 1 news flashing on media again and again - Sachin Tendulkar announced his retirement.  

Everyone was talking about him now. Despite his down-to-earth nature, his name was used time and again to gain focus. Spectators were holding his big posters just to attract the camera. 1 even painted his body with tri-colour and written Tendulkar on his belly. This figure was seen often on camera though not sure if the man behind that paint was same or different. Now after announcing his retirement, media was again busy in encashing his name. All news channels were showing this news only and following up not only him but his wife, son, friends, co-players and neighbours.

Last few years were good for Indian cricket however not personally for Him. He could make his inning big only on few occasions. Retirement was advised to him by almost everyone in cricket industry. But here he was there - undeterred. I am not a big fan of a figure as compared to the nation. A person should contribute till the time he/she is adding value. If it becomes a liability then the person should hang the boots. Now when He had world cup in his name, I thought that he will take retirement gracefully. But he continued. Then he took retirement from ODI and continued in T20 and Tests. Then came IPL 2013. His team won the IPL though he himself played very few matches. That was end for his T20 career. The longest form of cricket was still alive for him. Now, this time he was spoken again. The respect of people was returning to him again. Everyone wanted to see him playing more. But nothing is immortal - not even Gods.

The mortality stuck to 1 more titan this Nov. Less talked about but equally respected; Less rich but

equally skilled. The name is Grand master Viswanathan Anand. The titan in the field of chess. He was world champion when he was challenged by Magnus Carlsen of Norway. Where Anand was 40 years old, Carlsen was a young 22 years old champion who had defeated all but Anand. And it was obvious that Carlsen needed this win to claim his supremacy. He had to beat a person who not only had proven himself over years but also had chess in his genes. Anand belongs to India - the place where chess was invented. A game which was used not only to play but practiced to define war and political strategies by kings. This Nov saw the king of chess falling. Anand was defeated. It reminds me again that nothing is immortal. It was not a title (world champion) for us Indians but a proud which we do not own any more. But we still own Anand. We own a figure who is respected not only because of his chess playing skills but also due to his decency, his soft spoken nature, his attachment to the roots and that he is a complete Indian.

I respect Them for what They are and what They were. It was not easy to carry the burden of expectations of 1.2 billion Indians. They were our heroes and they are our heroes. May India produce many more Tendulkars and many more Anands who make presence of India felt globally in various fields. May minnows like me feel proud and get inspired.